预算软约束：转型经济中的隐形推手

预算软约束这一概念由经济学家科尔奈提出，它深刻揭示了转型经济体中企业与政府间的特殊关系。当企业面临财务困境时，并非通过破产退出市场，而是依赖外部组织（通常是政府或国有银行）的救助得以持续生存，这种现象便构成了预算软约束的核心。它并非简单的预算管理问题，而是一个深植于特定制度环境中的激励机制问题。

其根源往往与政策性负担、社会目标以及所有制结构紧密相关。企业承担了过多的就业、稳定等非经济职能，导致其经营绩效难以客观衡量。当亏损出现，政府出于社会稳定、税收或政治晋升等考量，倾向于通过财政补贴、税收减免、银行贷款展期等方式进行干预。这种事后讨价还价的救助预期，严重扭曲了微观主体的行为：企业管理层缺乏提升效率和创新的动力，银行放松信贷审核标准，最终导致资源错配和风险累积。

预算软约束带来了深远的负面影响。它庇护了低效企业，阻碍了创造性破坏的市场机制，挤压了高效民营企业的生存空间，并可能引发系统性金融风险。长期的资源错配会拖累整个经济体的生产率和增长潜力。破解这一难题，关键在于硬化约束条件，核心是理顺政府与市场的边界。这需要建立法治化的破产制度以允许企业退出，减少企业的政策性负担，并推动银行体系的商业化改革，让资金价格真实反映风险。唯有如此，才能构建一个鼓励竞争、奖优罚劣的健康市场环境，为经济高质量发展奠定坚实基础。