预算软约束：企业效率的隐形杀手

预算软约束是经济学中的一个重要概念，特指经济主体（如国有企业）在发生亏损或超出预算时，能够持续获得外部救助（通常是政府）来弥补其赤字的现象。这一概念由匈牙利经济学家亚诺什·科尔奈提出，用以解释计划经济体制下企业缺乏效率的核心症结。其本质在于，企业的生存与发展并非取决于市场竞争与自身盈利能力，而是依赖于父爱主义的国家支持。

预算软约束的根源在于政企不分。当企业背负着政策性负担，如维持就业、执行国家战略任务时，其经营失败便有了正当的“借口”。政府作为资产所有者和社会管理者，往往难以坐视企业倒闭引发的社会震荡，最终选择通过财政补贴、税收减免、银行指令性贷款等方式进行事后补救。这种预期中的救助彻底扭曲了企业的行为逻辑。

其危害是深远且系统的。对企业而言，预算软约束消解了降低成本、创新技术和适应市场的根本动力。管理层无需为决策失误承担最终财务后果，导致投资冲动、盲目扩张和资源浪费。对整体经济而言，它破坏了市场优胜劣汰的纪律，保护了落后产能，挤占了本应流向高效企业的金融资源，最终拖累全社会的生产效率和创新能力。

打破预算软约束是深化经济改革的关键一环。这要求严格界定政府与市场的边界，剥离企业的非商业性职能，建立清晰的破产制度与退出机制。唯有当企业真正为其盈亏承担全部责任，面临“硬”的财务约束时，市场竞争的筛选机制和价格信号的引导作用才能充分发挥，从而驱动经济向高质量、可持续的方向发展。