预算软约束：转型经济体的隐形财政陷阱

预算软约束是转型经济体普遍存在的财政现象，指政府或国有企业在面临财务困境时，能够通过非市场途径获得额外资金支持的现象。这一概念由经济学家科尔奈提出，深刻揭示了计划经济向市场经济转型过程中的制度性缺陷。当决策者预期到亏损会获得外部救助时，理性计算就会被扭曲，形成恶性循环的财政依赖。

这种现象产生的根源在于制度性父爱主义。政府作为国有资产的所有者和社会稳定的维护者，往往难以对陷入困境的国有企业实施硬性破产程序。这种保护机制导致企业缺乏改进效率和创新的动力，反而滋生了道德风险。企业管理者倾向于过度投资和冒险，因为他们深知最终会有政府财政兜底。这种预期不仅扭曲了资源配置，更在宏观层面形成了结构性风险。

预算软约束的负面影响具有系统性特征。微观层面，它削弱了企业的成本意识和市场竞争能力；中观层面，它导致行业产能过剩和资源错配；宏观层面，则可能引发财政风险积累和债务危机。特别是在地方政府融资平台和国有企业领域，这种软约束往往成为隐性债务的温床。

破解预算软约束需要制度建设的硬手段。必须建立明确的市场退出机制，强化财务纪律的刚性约束，同时推进产权制度改革，真正实现政企分开。只有当每个市场主体都面临相同的市场纪律约束，预算软约束这一转型期的特殊现象才能得到根本性治理。这不仅是财政领域的改革课题，更是完善社会主义市场经济体制的核心要义。