预算软约束：转型经济中的隐形推手

在经济学领域，预算软约束是一个描述特定主体预算限制并非刚性，当其面临财务困境时能够获得外部救助的现象。这一概念最初由匈牙利经济学家亚诺什·科尔奈在分析社会主义计划经济时提出，用以解释国有企业即使持续亏损仍能通过政府补贴、税收减免或银行续贷等方式维持运营的独特机制。

预算软约束产生的根源在于复杂的制度环境与利益关系。当企业特别是国有企业陷入经营困境时，政府出于就业稳定、税收保障或政治考量等因素，往往选择提供额外资金支持而非任其破产。这种预期救助机制严重扭曲了市场信号，导致企业管理层缺乏提升效率的动力，甚至可能诱发过度投资和风险行为的道德风险。

在转型经济体中，预算软约束的影响尤为深远。它不仅造成资源配置效率低下，形成僵尸企业挤占有限金融资源的恶性循环，还会削弱市场竞争的公平性，阻碍经济结构的优化升级。尽管随着市场化改革的推进，预算软约束现象有所缓解，但其变体形式依然存在，例如部分地方政府对融资平台的隐性担保，或金融机构对特定企业的定向输血。

破解预算软约束困境需要系统性的制度创新。核心在于建立清晰的责任界定机制和风险承担机制，强化市场纪律的硬性约束。这包括完善企业破产制度、规范政府与市场边界、深化金融体系改革等多维度举措，最终推动资源配置从行政主导转向市场主导的良性轨道。